Светочувствительность — это чувствительность матрицы цифрового фотоаппарата к количеству света, попадающего на нее. В аналоговой фотографии под светочувствительностью имелась в виду физическая чувствительность пленки, которая измерялась в единицах ISO. В цифровых фотоаппаратах светочувствительность — это электронно настраиваемый параметр, однако обозначение ISO перешло из аналоговой фотографии в цифровую. Светочувствительность в тандеме с выдержкой и диафрагмой задает экспозицию.
Светочувствительность влияет на яркость фотографии: благодаря этому параметру можно увеличить яркость, не меняя значений диафрагмы и выдержки. Однако при повышении светочувствительности нужно быть осторожным: чем она выше, тем больше шумов появляется на снимке. В бытовых повседневных ситуациях рекомендуется снимать с небольшим значением ISO — не больше 100.
Несмотря на появление шумов, бывают ситуации, когда без высоких значений ISO не обойтись. Это, например:
съемка при слабой освещенности без вспышки;
съемка при плохом освещении, если вспышки не хватает;
съемка спортивных мероприятий.
При съемке с руки в перечисленных случаях не стоит увеличивать выдержку — кадр получится смазанным и нечетким. В такой ситуации пригодится повышение ISO.